Seguire tutta la MLB è sostanzialmente impossibile e chi è un vero appassionato di Baseball lo sa. Ma l’Angolo dello Sport, in questa stagione seguirà da vicino le vicende dei New York Mets, per cui se siete appassionati o semplicemente tifosi seguite i nostri canali social per tutti gli aggiornamenti.
Ieri i Mets hanno vinto nell’Opening Night contro i Pittsburgh Pirates per 11-7.
LA PARTITA E LE PAROLE DEI PROTAGONISTI
“È la prima partita, ma penso che possa darci un’idea di cosa vogliamo diventare come squadra”, ha detto Bo Bichette, che ha giocato un ruolo cruciale in diverse rimonte dei Mets pur non avendo messo a segno nessuna valida. “Andare sotto all’inizio e rimontare contro forse i migliori del campionato? È un buon segno, quindi cercheremo di continuare così.”
La giornata inaugurale ha fornito la prima prova che questi Mets possono essere una squadra da campionato, anche se il loro reparto lanciatori ha bisogno di un po’ di tempo per migliorare. Il lanciatore partente Freddy Peralta, uno degli otto giocatori al loro debutto con i Mets (il numero più alto in una singola partita dal 1995), ha giocato bene, ma non in modo eccezionale, per cinque inning. Ma alla fine non ha avuto alcuna importanza.
I Mets hanno messo fuori gioco Skenes nel primo inning, in parte grazie alla pressione esercitata dal loro attacco e in parte a causa di diversi errori dell’ex esterno centro dei Pirates, Oneil Cruz, che ha colpito una linea tesa di Brett Baty che gli è finita sopra la testa, trasformandosi in un triplo che ha svuotato le basi. Marcus Semien ha poi messo a segno la prima delle sue due valide, una palla che Cruz sembrava aver perso di vista a causa del sole, e i Mets si sono lanciati in una corsa sfrenata.
Ma concentrarsi sugli errori di Cruz significherebbe ignorare ciò che i Mets hanno realizzato nel frattempo. Prendiamo Bichette, ad esempio. Nel primo inning, ha sbagliato una palla veloce a 98 mph con due strike a suo sfavore, prima di riuscire finalmente a battere una palla alta abbastanza profonda da far segnare il primo punto dei Mets. Quell’apparizione al piatto ha contribuito ad aumentare così tanto il numero di lanci di Skenes che, alla fine, il manager dei Pirates, Don Kelly, non ha avuto altra scelta che togliere il suo asso dalla partita.
Bichette è andato strikeout nei successivi tre turni in battuta, ma non prima di aver ricevuto 13 lanci dal rilievo Isaac Mattson nell’ultimo di essi. Il battitore successivo, Jorge Polanco, ha ottenuto una base su ball a basi piene, mentre i Mets rimontavano segnando tre punti cruciali per la sicurezza. Alla fine hanno costretto i Pirates a utilizzare sei rilievi e a lanciare un totale di 192 palle nel corso della partita.
“Vedere questa prestazione fin da subito contro uno dei migliori lanciatori del campionato”, ha detto il manager Carlos Mendoza, “dimostra che abbiamo dei giocatori pericolosi”.
Non tutti i giorni saranno come questo, ha avvertito Mendoza. Il fatto che i Mets abbiano dominato Skenes non significa che faranno sempre lo stesso contro lanciatori meno forti. Ma nel mondo del baseball si parla sempre di processo più che di risultati. A volte, queste cose non coincidono: un tiro teso e potente dritto verso l’interbase, per esempio, o uno slider micidiale che un battitore riesce in qualche modo a colpire.
Nel giorno dell’inaugurazione della stagione, il nuovo processo dei Mets si è chiaramente tradotto in risultati positivi.
“Non credo si possa prevedere una giornata come questa contro un lanciatore come Skenes”, ha detto Jeff Albert, direttore della formazione dei battitori della Major League e uno dei due nuovi istruttori di battuta che hanno sostituito gli allenatori uscenti Eric Chavez e Jeremy Barnes.
«Siamo umani, quindi sono sicuro che avremo le nostre giornate storte», ha aggiunto Bichette. «Ma per la maggior parte del tempo, dovremmo essere in grado di controllare il nostro impegno ogni giorno, la nostra competitività ogni giorno. Avremo sicuramente delle giornate no, ma ci atterremo a questo standard».
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